Por Bhavna Deonarain, 12 de dezembro de 2014
Neste exato momento, os efeitos das mudanças climáticas já começam a ser sentidos em toda a África. Evidências mostram que as mudanças na temperatura já afetaram a saúde, o meio de vida, a produtividade agrícola, a disponibilidade de água e a segurança geral do povo africano.
De acordo com o Índice de Vulnerabilidade às Mudanças Climáticas de 2015, sete dos dez países que mais sofrem risco de serem afetados pelas mudanças climáticas estão na África.
A África tem observado uma diminuição do volume de chuvas em grande parte da região do Sahel e da região sul do continente, e um aumento na região central da África. Nos últimos 25 anos, o número de desastres relacionados ao clima, como secas ou chuvas, dobrou. Como resultado, a África apresenta as taxas de mortalidade devido à seca mais altas no mundo.
1. Impactos nos padrões climáticos
Enchentes
As enchentes representam o desastre mais comum no norte da África, o segundo mais frequente nas regiões leste, sul e central do continente, e o terceiro mais comum no oeste africano (AWDR, 2006).
No norte africano, a desastrosa enchente que atingiu o norte da Argélia em 2001 resultou na morte de cerca de 800 pessoas e em prejuízos de aproximadamente 400 milhões. Em Moçambique, a enchente do ano 2000 (intensificada por dois ciclones) destruiu terras agrícolas produtivas, causou 800 mortes e afetou mais de dois milhões de pessoas, das quais cerca de um milhão precisava de comida, e 329 mil ficaram desalojadas (AWDR, 2006).
Seca
Entre julho de 2011 e meados de 2012, uma seca severa atingiu toda a região do leste africano e foi considerada “a pior seca dos últimos 60 anos”.
2. Impactos no abastecimento e na qualidade da água
Os reflexos observáveis das mudanças climáticas nos recursos hídricos da África incluem: enchentes, seca, mudança na distribuição da chuva, diminuição do volume de água dos rios, o derretimento de geleiras e a redução das reservas de água.
Oeste africano
Economias inteiras sofrem quando os níveis de água dos grandes rios africanos diminuem. Gana, por exemplo, se tornou completamente dependente da energia hidroelétrica gerada na represa de Akosombo, no rio Volta. Mali depende do rio Niger para a produção de alimentos, abastecimento de água e transporte. No entanto, grandes trechos do rio estão sofrendo com a devastação ambiental causada pela poluição. Na Nigéria, metade da população não tem acesso à água potável.
Geleiras do Monte Kilimanjaro
O desaparecimento gradual, mas dramático, das geleiras do Monte Kilimanjaro é um dos resultados das mudanças climáticas (IPCC, 2001). As geleiras agem como fontes de água, e muitos rios estão secando. Estima-se que 82% da camada de gelo da montanha tenha desaparecido, em comparação com a quantidade constatada em 1912, quando foi medida pela primeira vez. (IPCC, 2001)
Imagem © EarthKAM
3. Impactos na agricultura e nos alimentos
A paisagem está mudando em todo o continente africano. As secas, o estresse causado pelo calor e as enchentes levaram à redução da produtividade nos campos de cultivo e na pecuária.
O leste africano está enfrentando a pior crise de alimentos do século XXI. De acordo com a Oxfam, 12 milhões de pessoas na Etiópia, Quênia e Somália estão em uma alarmante situação de escassez de comida. O volume de chuvas tem estado abaixo da média, e 2010/2011 foram os anos mais secos desde 1950/1951. Isso é um grave problema para um continente, que depende quase totalmente da chuva para a sua agricultura.
Imagem © wphna.org
4. Impactos na saúde humana
As doenças relacionadas ao clima e os impactos na saúde podem ser problemas graves em países pobres, com recursos mínimos para tratar e prevenir tais doenças. Exemplos de impactos na saúde relacionados ao clima são:
- O estresse frequente e severo devido ao aumento da temperatura.
- A redução da qualidade do ar que frequentemente acompanha as ondas de calor pode levar a problemas respiratórios e agravar doenças respiratórias.
- Os impactos das mudanças climáticas na agricultura e em outros sistemas de cultivo de alimentos aumentam as taxas de desnutrição e contribuem para a pobreza — “Com a taxa de uma em cada quatro pessoas ainda subnutridas na África subsaariana, os impactos das mudanças climáticas fazem com que seja ainda mais difícil para os governos da região aumentarem a segurança alimentar e ajudarem a reduzir as tensões”.
- A disseminação da malária pode aumentar em áreas nas quais há a previsão de aumento nas precipitações de chuva e enchentes. O aumento no volume de chuvas e na temperatura pode causar a disseminação da dengue.
5. Impactos nas moradias
Inundações severas e secas intensas têm levado à destruição de muitas casas, abrigos e vilarejos em toda a África. Conflitos por recursos também exacerbaram estes impactos e, por sua vez, contribuíram para o atual fluxo migratório entre os países africanos.
Eventos extremos deixam desalojados grandes grupos de pessoas, principalmente aqueles que não têm recursos para responder a esses desastres ou reconstruir suas casas.
“Os refugiados do Sudão do Sul que residem em um campo das Nações Unidas estão morando em locais alagados até a altura dos joelhos por água contaminada por esgoto, o que leva algumas famílias a dormirem em pé para que possam manter seus filhos acima do nível da água”.
Imagem © AlJazeera
6. Impactos na população vulnerável
Mulheres, crianças e idosos são mais vulneráveis aos impactos das mudanças climáticas na África. As mulheres que trabalham normalmente têm tarefas adicionais como cuidadoras, além de serem responsáveis por respostas sociais a fatos decorrentes de eventos climáticos extremos (como, por exemplo, a migração masculina).
A escassez de água representa outro fardo para as mulheres africanas, que caminham por horas, ou até mesmo dias, para buscá-la. (IPCC, 2014)
Crianças e idosos enfrentam riscos ainda mais graves devido à suscetibilidade a doenças infecciosas como a malária, mobilidade limitada e pouca ingestão de alimentos. Os idosos sofrem risco físico e até mesmo risco de morte devido à seca, ao calor e aos incêndios florestais. As crianças frequentemente morrem de fome, desnutrição, diarreia e enchentes. (IPCC, 2014)
Imagem © UNAMID
7. Impactos na segurança nacional
Os impactos das mudanças climáticas têm o potencial de exacerbar os problemas de segurança nacional e aumentar o número de conflitos internacionais. Os conflitos normalmente ocorrem devido à disputa pelo uso dos recursos naturais limitados, solos férteis e água. O acesso a fontes de água constantes e confiáveis é muito valorizado em várias regiões africanas. No entanto, as mudanças no período e na intensidade das chuvas ameaçam a disponibilidade da água e causam conflitos devido à limitação deste recurso (IPCC, 2014).
“Um relatório das Nações Unidas prevê que o acesso à água será a única grande causa de conflitos e guerras na África nos próximos 25 anos. Tais guerras provavelmente ocorrerão em locais onde rios e lagos são compartilhados por mais de um país”.
Um jovem da tribo dos Nyangatom patrulha o ponto de acesso à água na fronteira entre a Etiópia e o Quênia. O local é um foco de conflitos constantes entre os Nyangatom, a polícia de fronteira do Quênia e a tribo dos Turkana. (Imagem © vassar.edu)
As mudanças nos padrões de chuva e temperatura já afetam as plantações da África subsaariana. Isso leva à escassez de alimentos, que incentiva a migração e os conflitos intrarregionais, o que causa instabilidade política em países como a Nigéria, por exemplo.
8. Impactos nos ecossistemas
Imagem © WWF-US
As mudanças climáticas já levaram a alterações em ecossistemas marinhos e de água doce no leste e no sul da África, bem como a mudanças nos ecossistemas terrestres no sul e no oeste do continente. Os eventos climáticos extremos demonstraram a vulnerabilidade de alguns ecossistemas da África do Sul. Os padrões de migração, a distruibuição geográfica e as atividades sazonais de várias espécies terrestres e marinhas já apresentam alterações em resposta às mudanças climáticas. A abundância e a interação entre espécies também mudaram (IPCC, 2014).
Mesmo que o continente africano tenha sido o que contribuiu com menos fatores antropogênicos para as mudanças climáticas, é o mais afetados por elas.
Mas você pode ajudar a África nesta luta — una-se ao movimento climático hoje mesmo. Participe clicando aqui.