Este artigo foi possível graças aos especialistas em políticas de energias renováveis da REN21..
A energia eólica é fundamental na transição global de um sistema baseado em combustíveis fósseis para um sistema movido a energia renovável. Mas o que realmente é a energia eólica? Por que ela é uma alternativa melhor aos combustíveis fósseis?
O Que é Energia Eólica?
Utilizar a energia eólica para produzir eletricidade não é apenas uma alternativa ecologicamente correta aos combustíveis fósseis, é também uma das chaves para reduzir o aquecimento global. A energia eólica é uma tecnologia crucial na transição energética. Na verdade, é a segunda principal fonte de energia renovável, atrás apenas da energia hidrelétrica.
A energia eólica é gerada pela conversão das correntes de vento em energia elétrica através de turbinas eólicas. Essas turbinas geralmente consistem em grandes pás montadas em um rotor, que gira um gerador para produzir eletricidade. O princípio básico é simples: a energia cinética do vento é transformada em energia mecânica, que é então convertida em energia elétrica.
Os parques eólicos abrigam várias turbinas para gerar coletivamente grandes quantidades de energia. Eles podem estar localizados em terra (turbinas construídas em terra, “onshore”) ou no mar (turbinas construídas em partes rasas do oceano, “offshore”).
Parques eólicos no condado de Franklin, Iowa. Imagem original de Carol M. Highsmith, da coleção América da Biblioteca do Congresso. Melhorada digitalmente por rawpixel.
A energia eólica tem crescido rapidamente e espera-se que a capacidade total de geração (incluindo onshore e offshore) aumente 10 vezes entre 2020 e 2050. A energia eólica tem o potencial de ajudar a limitar o aquecimento global (alcançando emissões líquidas zero de gases de efeito estufa)). Para atingir esse potencial, o mundo precisará gerar, em média, 18% mais energia eólica todos os anos até 2030.
Benefícios da Energia Eólica
A energia eólica é uma solução fundamental no combate ao aquecimento global e na mitigação dos impactos da crise climática porque oferece inúmeros benefícios em relação aos combustíveis fósseis:
Benefícios Ambientais
- Redução nas emissões de carbono: A energia eólica produz eletricidade sem queimar combustíveis fósseis, reduzindo significativamente as emissões de gases de efeito estufa que aquecem o planeta. Ao contrário das centrais elétricas movidas a combustíveis fósseis, que emitem esses gases ao longo de seu ciclo de vida, as emissões das turbinas eólicas limitam-se às fases de fabricação e construção.
- Sustentabilidade:Como recurso renovável, a energia eólica é inesgotável, ao contrário dos combustíveis fósseis finitos. As turbinas eólicas também requerem muito menos terra e praticamente nenhum recurso hídrico, o que as torna uma opção ecologicamente correta.
Social & Benefícios Econômicos
- Geração de empregos: O setor de energia eólica cria numerosos empregos na fabricação, instalação, manutenção e serviços de suporte. A implantação da energia eólica gerou mais de 1,4 milhões de empregos em todo o mundo (em 2022). Até 2030, a geração de empregos pela indústria das energias renováveis (incluindo a energia eólica) será superior às perdas de empregos na indústria dos combustíveis fósseis.
- Independência energética: Ao aproveitar os recursos eólicos locais, os países podem reduzir sua dependência de combustíveis importados e melhorar sua segurança energética. O Uruguai é um grande exemplo de país que conseguiu alcançar a independência energética exclusivamente através da energia eólica.
- Eficiência e circularidade: A tecnologia das turbinas está em constante melhoria, o que aumenta a eficiência e reduz os custos. Quando fora de uso, a maioria dos componentes das turbinas eólicas são recicláveis e a indústria está desenvolvendo caminhos inovadores para a circularidade, minimizando os resíduos e maximizando a reutilização e a reciclagem.
- Desenvolvimento econômico local: Os parques eólicos podem estimular o crescimento econômico nas zonas rurais, proporcionando novos fontes de renda para os proprietários de terras e governos locais. A presença de parques eólicos também pode trazer melhorias infraestruturais e atrair investimentos adicionais para essas áreas.
- Propriedade comunitária: Ao contrário dos sistemas centralizados de combustíveis fósseis, os projetos de energia eólica oferecem a possibilidade de descentralizar e democratizar a produção de energia. Iniciativas locais e lideradas por cidadãos permitem que a população produza sua própria energia, participando ativamente e beneficiando-se do mercado energético. Isso pode gerar receitas locais, criar empregos e capacitar os residentes e cooperativas a possuir e investir em instalações, impulsionando as economias locais e garantindo uma transição energética mais justa e inclusiva.
Benefícios em recursos naturais na saúde:
- Uso do solo: A energia eólica onshore não requer extensas escavações do solo e, uma vez operacionais, as turbinas ocupam uma pequena área de terra. O terreno entre as turbinas ainda pode ser utilizado para outros fins, como agricultura ou pastagem. As instalações offshore podem coexistir com a pesca, a aquicultura, o turismo e outras atividades. As plataformas eólicas multiuso também podem ter diversos usos, incluindo turbinas de marés e conversores de energia das ondas.
- Uso de água: Os parques eólicos têm baixas necessidades de água, com uso hídrico mínimo durante a fabricação. Alguns componentes, como geradores e transformadores, requerem resfriamento a água durante a operação, enquanto as pás das turbinas são frequentemente limpas naturalmente pela chuva.
- Saúde humana: Não há evidências de efeitos diretos das turbinas eólicas na saúde humana. Ao reduzir as emissões de gases de efeito estufa e a poluição, a energia eólica é, na verdade, benéfica para a saúde humana quando comparada aos combustíveis fósseis.
- Biodiversidade: Da mesma forma, ao reduzir as emissões de gases de efeito estufa e a poluição, e devido à baixa pegada de uso do solo, a energia eólica representa um ganho líquido de biodiversidade quando comparada aos combustíveis fósseis.
Equívocos sobre Energia Eólica
Existem vários conceitos errados sobre as fontes de energia eólica que são frequentemente usados para apoiar a oposição às energias renováveis:
❌Turbinas Eólicas são Ineficientes
Contrariamente a algumas crenças, as turbinas eólicas modernas são altamente eficientes, com capacidade para converter 30-48% (em parques onshore) e 50% (em parques offshore) da energia cinética do vento em eletricidade. Por exemplo, vários países da Europa relatam capacidades de conversão semelhantes em seus parques eólicos. Os avanços na tecnologia continuam a melhorar essa eficiência.
❌A Energia Eólica é Cara
Embora o investimento inicial em parques eólicos possa ser elevado, os custos operacionais são baixos e o custo nivelado da energia (LCOE) para a energia eólica diminuiu significativamente ao longo dos anos. O LCOE é o custo médio para produzir eletricidade durante a vida útil de uma fonte de energia, considerando todos os custos e o valor do dinheiro no tempo. .A energia eólica agora é competitiva em termos de custos com fontes de energia tradicionais, como os combustíveis fósseis (tendo em mente que os combustíveis fósseis também são fortemente subsidiados pelos governos).
❌As Turbinas Eólicas são Barulhentas
Os níveis de ruído das turbinas eólicas modernas foram significativamente reduzidos através dos avanços tecnológicos, e as instalações eólicas geralmente emitem baixos níveis de ruído. A construção offshore pode gerar ruído e aumentar o tráfego de barcos, mas essas perturbações temporárias podem ser minimizadas através do desenvolvimento e monitoramento cuidadosos do projeto.
❌Parques Eólicos Prejudicam a Vida Selvagem
Avaliações de impacto ambiental são normalmente realizadas para minimizar perturbações nos padrões de migração das aves e riscos de colisões antes dos parques eólicos entrarem em operação. Na verdade, a crise climática em geral é uma ameaça maior para as aves do que os parques eólicos..
Embora os parques eólicos offshore possam alterar os habitats marinhos, esses impactos podem ser tanto negativos quanto positivos. No entanto, todos esses desafios podem ser gerenciados através do desenvolvimento de projetos que priorizem o monitoramento e a conservação. O impacto dos parques eólicos na vida selvagem é muito menor do que o de outras atividades humanas, como a construção de edifícios e o tráfego de veículos.
❌A Energia Eólica é Imprevisível
A energia eólica é variável e depende das condições climáticas, o que pode levar a um fornecimento de energia instável. Podemos resolver essa variabilidade usando:
- uma abordagem integrada ao sistema energético que inclua uma combinação de tecnologias de energias renováveis (eólica, solar, hidroelétrica, etc.),
- redes de transmissão e distribuição para transportar a eletricidade produzida em diferentes locais,
- redes de transmissão e distribuição para transportar a eletricidade produzida em diferentes locais,
Além disso, os padrões de vento são previsíveis, o que significa que os locais dos parques eólicos são geralmente escolhidos após previsões e análises minuciosas do fornecimento futuro de energia.
❌Turbinas Eólicas Levam à Mineração Prejudicial de Minerais Críticos
As turbinas eólicas, como todas as tecnologias energéticas, requerem minerais considerados críticos, como alumínio, cobre e elementos de terras raras. A disponibilidade desses materiais está se tornando uma preocupação devido à sua produção geograficamente concentrada, levando à dependência de recursos e a tensões na cadeia de abastecimento. A crescente demanda por esses minerais impulsiona mais mineração, o que pode ter impactos negativos significativos se não for gerido adequadamente:
No entanto, a maior parte do boom minerário esperado diz respeito a materiais como lítio e cobalto, impulsionados por veículos elétricos e baterias, e não pela energia eólica. A crescente demanda por alumínio e cobre não é exclusiva das turbinas eólicas, sendo o cobre utilizado em todas as tecnologias energéticas. As torres das turbinas eólicas são em sua maioria feitas de aço. Além disso, tanto o alumínio quanto o cobre são altamente recicláveis e, como mencionado anteriormente, a indústria da energia eólica está constantemente desenvolvendo novas técnicas para prolongar a vida útil das turbinas e reciclar todos os componentes das turbinas eólicas.
Desafios com Energia Eólica
Infelizmente, atualmente não existe nenhuma fonte de energia que seja 100% isenta de impactos, e a energia eólica não é exceção. Vejamos alguns dos riscos que os parques de energia eólica podem representar:
- Uso do solo: O desenvolvimento de parques eólicos e suas cadeias de abastecimento pode levar a conflitos de uso da terra, afetando as comunidades locais e seu acesso aos recursos. Para uma transição justa e equitativa para as energias renováveis, qualquer novo projeto energético deve garantir que ninguém fique para trás, especialmente as comunidades locais. O potencial deslocamento de comunidades para acomodar novas instalações e infraestruturas é um risco que precisa ser gerido com o envolvimento das pessoas afetadas.
- Biodiversidade:
- Assim como qualquer outra atividade humana, as turbinas podem ter impactos negativos, como afetar os padrões de comportamento da vida marinha e aumentar os riscos de colisão para algumas espécies de aves. Dadas as suas baixas emissões e a pequena pegada de uso de solo e hídrica, os potenciais impactos negativos das turbinas eólicas na biodiversidade são muito menores do que os dos combustíveis fósseis,o que significa que a energia eólica é, em geral, melhor para a biodiversidade.
- A utilização de um design moderno de turbina (que detecta aves e reduz as operações) e a escolha cuidadosa de um local (através de avaliações ambientais rigorosas) pode ajudar a minimizar esses riscos e outros impactos potenciais na biodiversidade.
- Os parques eólicos offshore também podem funcionar como recifes artificiais, potencialmente criando habitats para a vida marinha. Estes locais também proíbem frequentemente a pesca na área, evitando a pesca excessiva destrutiva com redes de arrasto.
- Reciclagem: Os materiais compósitos utilizados nas pás das turbinas eólicas tornam-nas difíceis de reciclar. Embora estejam sendo desenvolvidas soluções para reduzir o uso de materiais e melhorar as práticas de reciclagem para todos os componentes da turbina, incluindo as pás, isto continua sendo um desafio. Precisamos desenvolver estratégias e implementar regulamentações que incentivem a circularidade (extensão da vida útil e reciclagem) para minimizar a extração de matérias-primas e reduzir a pegada ambiental da energia eólica.
Conclusão
No geral, a energia eólica oferece benefícios claros em comparação com os combustíveis fósseis, embora ainda apresente certos desafios que precisam ser gerenciados cuidadosamente. A boa notícia é que a maioria desses desafios são evitáveis.Pormeio de consultas adequadas com as comunidades locais no processo de planejamento e desenvolvimento para atender às suas preocupações e necessidades, avaliações ambientais rigorosas e a adesão a diretrizes, podemos garantir que o desenvolvimento da energia eólica seja sustentável e socialmente responsável.
À medida que mais países continuam a desenvolver sua capacidade de energia eólica, aprender com experiências passadas, priorizar a inclusão comunitária e o planejamento abrangente será vital para alcançar uma transição justa e eficaz para as energias renováveis.
Para mais informações sobre energia eólica:
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