Mientras los negociadores se reúnen en Lima, Perú, para las conversaciones sobre el clima de las Naciones Unidas, examinamos los impactos climáticos que ya están causando consecuencias directas a lo largo de la región, junto a los mencionados en el reciente informe Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC).

El 2014 va camino de ser el año más caluroso registrado, y la necesidad de acciones urgentes para prevenir los impactos más dañinos del cambio climático no puede considerarse exageradas. Pero, ¿están los negociadores escuchando?

Las sequías severas y las inundaciones destructivas están aumentando

En 2014 han sucedido sequías severas (Brasil) así como inundaciones destructivas (la cuenca del río La Plata en Brasil, Paraguay, Argentina y Uruguay). Las proyecciones son desafortunadamente nefastas y se prevé que las precipitaciones anuales disminuirán a lo largo de la mayoría de Centroamérica y el Caribe, el área nordeste (Venezuela, Guyana, Surinam, Guyana francesa y nordeste de Brasil) y en la porción del suroeste (Chile y sur de Argentina); en algunas de estas áreas ya se están experimentando sequías. Por otra parte, se proyecta que las precipitaciones aumentarán en las porciones del oeste (Ecuador, partes de Colombia) y Uruguay.

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Cada vez hace más calor

Ha habido un aumento observado de la temperatura de 0.4 – 2.5°C, con el mayor calentamiento en áreas del este de la región (Brasil). Para los años 2046-2065, se proyecta un aumento de temperatura de 1–2°C. En el largo plazo (2081–2100), se prevé un aumento de 2-5°C.

 

La rica biodiversidad se enfrenta a graves peligros

Las temperaturas, acompañadas por la expansión de fronteras agrícolas y la industrialización, han puesto la biodiversidad en peligro. La pérdida del hábitat está aumentando y pone a numerosas especies en peligro de extinción al dejarlas sin ningún lugar donde ir.

El aumento del nivel del mar y la acidificación de los océanos: Causa de serias preocupaciones

El aumento del nivel del mar afecta a más de 600 millones de personas viviendo en las áreas costeras en Latinoamérica y el Caribe, y existen proyecciones de aumentos severos de inundaciones en las costas. Por otro lado, el calentamiento del océano y la acidificación asociada al cambio climático disminuirán todavía más la pesca marítima. Algunas proyecciones indican que el Arrecife Mesoamericano podría colapsar para el 2050 debido a la acidificación oceánica.

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La seguridad alimentaria en peligro

Se anticipa que en las próximas décadas aproximadamente el 50% de la tierra agrícola estará expuesta a la desertificación y salinización en algunas áreas. La disponibilidad de agua está cambiando a lo largo de la región, poniendo en riesgo la seguridad alimentaria. Se han observado cambios en las corrientes y disponibilidad de agua; los cuales se prevé que continuarán en el futuro. Por ejemplo: El hielo y los glaciares de los Andes retroceden a un ritmo alarmante, afectando la estacionalidad y el volumen de las corrientes. Hay escorrentías crecientes en la cuenca del río La Plata (Brasil, Paraguay, Argentina, Uruguay); decrecientes escorrentías de los Andes Centrales (Chile, Argentina) y en Centroamérica.

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