Lorsque nous donnons des cours sur le changement climatique dans les écoles secondaires, nous encourageons fortement les élèves non seulement à protéger les forêts existantes et les arbres, mais aussi à planter plus d'arbres au sein de leurs etablissements, à la maison et dans leurs communautés respectives .
Quelqu’un pourrait se demander: "l'arbre est-il si vraiment important?" Mais absolument! Malheureusement, la valeur entière de l’arbre et des forêts n'est pas jusqu'ici bien comprise par les gens, surtout ceux qui dépendent des ressources forestières pour leur survie quotidienne. Beaucoup de personnes, surtout en Afrique, utilisent les arbres comme bois de chauffe ou charbon pour la cuisine, obtenir des pôles pour clôturer leurs propriétés. Les arbres sont aussi utilisés comme matériel de construction et fournissent des opportunités d'emploi dans la charpenterie et la fabrication des meubles.
Pourtant, la valeur de l’arbre va loin au-dèla de ce qui est décrit ci-haut. Les arbres nous fournissent de nombreux services écologiques mais nous ne le réalisons pas toujours. Les forêts abritent différents types d'animaux et de plantes. Ils protègent les bassins hydrographiques d'eau en agissant comme filtres contribuant ainsi au maintien et protection de la nappe phréatique. Les forêts fournissent les medicaments utilisés pour traiter de nombreuses maladies. Ils couvrent le terrain pour prévenir l'érosion du sol et contribuent aussi dans la régulation des vents.
S’agissant du changement climatique, les forêts sont d’une importance capitale en absorbant le dioxyde de carbone présent dans l’atmosphère. Plus d'arbres veut dire plus de dioxyde de carbone absorbé et plus d'oxygène produit par la photosynthèse, modérant ainsi l'effet de serre responsable du réchauffement climatique.
Quand nous comprenons entièrement cette importance des forêts pour l’homme et son bien- être, nous devons agir. Protéger des forêts existantes devient un devoir voire une priorité pour tout un chacun. Mieux, nous réalisons que comme simples citoyens, nous pouvons jouer un rôle dans l'atténuation du réchauffement de la planète. Si chaque habitant de la terre s’ engage à planter au moins un arbre par an, la quantité de dioxyde de carbone absorbé serait considérable. Encourager une telle initiative ainsi que l'utilisation et la généralisation de l'énergie propre dans le monde entier représentent des solutions sérieuses pour surmonter la crise actuelle du climat.