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Emisiones

Al final del día, la crisis climática se reduce a las emisiones. Cuando los climatólogos hablan sobre las emisiones, se refieren a las emisiones de gases de efecto invernadero, que son las responsables del calentamiento global y, a su vez, de la crisis climática. Las emisiones provienen, principalmente, de la quema de combustibles fósiles y se pueden dividir en emisiones de CO2 (el mayor contribuyente individual al calentamiento global) y emisiones que no son de CO2 (su contribución no es tan alta, pero suelen ser peores que las de CO2 en el corto plazo). Estas últimas incluyen gases como metano (CH4) u óxido nitroso (N2O).

Pérdidas y daños

Pérdidas y daños (que suele abreviarse PyD) es un término que hace referencia a los impactos de la crisis climática a los que las comunidades humanas no pueden adaptarse, ya sea porque son demasiado graves o porque las comunidades afectadas no pueden acceder a las medidas de adaptación existentes. Las PyD son un elemento central de la justicia climática dado que las comunidades más afectadas rara vez son responsables del cambio climático. Los países históricamente responsables se han comprometido a crear un fondo para compensar esas pérdidas y daños.

Por ejemplo, la pérdida de tierras y agua dulce que muchas comunidades del Pacífico experimentarán debido a la suba del nivel del mar durante este siglo se consideran pérdidas y daños.

Mitigación

Este término hace referencia a todas las medidas y tecnologías impulsadas para reducir la concentración de gases de efecto invernadero en la atmósfera. Entre otras, la eliminación progresiva de los combustibles fósiles, pero también cambios en los sistemas económicos, comportamientos y tecnologías experimentales para eliminar o capturar el carbono.

Por ejemplo, la sustitución de fuentes de electricidad procedentes de centrales térmicas de carbón por paneles solares es una medida de mitigación.

Adaptación

Este término hace referencia a todas las medidas que se toman en respuesta a impactos climáticos actuales o futuros. Son una manera de prepararse contra los efectos del cambio climático. Con frecuencia, las medidas de adaptación tienen efectos positivos, ayudan a las comunidades a mejorar sus medios de subsistencia. Sin embargo, a veces la adaptación se enfoca demasiado en el corto plazo y descuida el largo plazo, lo que puede dar lugar a futuras pérdidas y daños.

La adaptación es una cuestión de justicia climática, ya que las comunidades más empobrecidas no pueden acceder a las herramientas de adaptación del mismo modo que lo hacen las comunidades más ricas.

Escenarios / trayectorias

Los científicos utilizan muchas herramientas para estudiar el futuro que tenemos por delante. Y ese futuro depende de las acciones que realizamos hoy. Eso son los escenarios y trayectorias: son modelos que describen cómo se verá el futuro en función de cuánto emitimos hoy. Son proyecciones, no predicciones, por lo tanto, deben utilizarse como orientaciones o ventanas hacia muchas evoluciones posibles. Además, el IPCC reconoce explícitamente que los escenarios y trayectorias no “conjeturan sobre la equidad global, la justicia ambiental o la distribución intrarregional de la renta”.

Presupuesto de carbono

El presupuesto de carbono es la cantidad restante de gases de efecto invernadero que los humanos pueden arrojar a la atmósfera al tiempo que se evita que la temperatura global suba por encima de ciertos puntos. Por lo tanto, existe un presupuesto de carbono para 1,5 °C y otro para 2 °C (¡y muchos más!). Los presupuestos de carbono están estrechamente relacionados con los escenarios y trayectorias.

La plena explotación de los yacimientos de combustibles fósiles actuales consumiría completamente nuestro presupuesto de carbono para 1,5 °C, lo que significa que los combustibles fósiles deben ser eliminados y sustituidos de inmediato con energías renovables para evitar los peores impactos del cambio climático..

Rebasamiento

Algunos escenarios y trayectorias demuestran que podemos cruzar determinados umbrales de aumento de temperatura (como 1,5 °C), pero que puede volver a reducirse más adelante. Este exceso temporario de temperatura se denomina “rebasamiento”. Si bien está claro que el calentamiento global permanente es peor que el rebasamiento, esto último tampoco es una buena noticia, ya que puede ser suficiente para desencadenar puntos de inflexión irreversibles.

Niveles de confianza

Cada afirmación mencionada en los informes de IPCC incluye (entre paréntesis), el nivel de confianza que los autores tienen en esa afirmación. Hay cinco niveles: muy bajo, bajo, medio, alto y muy alto. Estos reflejan la respuesta a dos preguntas sobre la afirmación:

1. ¿Qué solidez tiene la evidencia que sostiene esta afirmación?
2. ¿Cuánto consenso hay en la comunidad científica sobre la veracidad de esta afirmación??

El IPCC intenta reservar cualquier afirmación con baja o muy baja confianza para las áreas de mayor preocupación, entonces, la mayoría de las afirmaciones que verás tienen al menos un nivel de confianza medio. Esto significa que la mayor parte de las afirmaciones que se pueden leer en cualquiera de sus informes están ampliamente respaldadas ya sea por la comunidad científica, la evidencia o, más probablemente, ambas.

La desinformación suele utilizar estos términos para sembrar la división en la sociedad, tratando de hacerlas aparecer como si reflejaran desacuerdo e incertidumbre, en lugar de lo contrario.

Probabilidad

Lo mismo sucede con los niveles de confianza, la mayoría de las afirmaciones del informe del IPCC incluye un grado de probabilidad que refleja la posibilidad de que dicha afirmación sea verdad. La escala de probabilidad es la siguiente:

• • • • prácticamente seguro (probabilidad del 99 al 100 % de que sea verdad)
      • muy probable (probabilidad del 90 al 100 % de que sea verdad)
      • probable (probabilidad del 66 al 100 % de que sea verdad);
      • más probable que improbable (probabilidad del 50 al 100 % de que sea verdad)
      • tan probable como improbable (probabilidad del 33 al 66 % de que sea verdad)
      • improbable (probabilidad del 0 al 33 % de que sea verdad)
      • muy improbable (probabilidad del 0 al 10 de que sea verdad)
      • extraordinariamente improbable ((probabilidad del 0 al 1 % de que sea verdad)

Mejor estimación

Cuando los climatólogos hablan de cifras, como el aumento de la temperatura o el aumento del nivel de los mares, casi siempre presentan estas cifras con una gama de posibilidades. Dentro de esta gama, suelen presentar una cifra que es el valor más probable, y llaman a esta cifra la “mejor estimación”.

Por ejemplo, si dicen: “La continuación de las emisiones de gases de efecto invernadero causará un aumento del calentamiento global; la mejor estimación es que alcance 1,5 °C a corto plazo”, eso significa que puede subir un poco más o un poco menos, o que puede suceder un poco antes o un poco después, pero que alcance 1,5 °C a corto plazo es lo más probable.