Llevamos mucho tiempo indignados por las tragedias anunciadas cada verano, pero la crisis climática está acabando incluso con los pronósticos extremos. Ahora las inundaciones son de niveles jamás vistos.
por Peri Dias
Cuando yo era niño, hace más de 30 años, el verano en Brasil siempre traía las mismas cosas. Algunas eran buenas: playa, helado, vacaciones escolares. Pero estaba la parte triste: las noticias de enero, febrero y marzo en Brasil ya estaban llenas de tragedias provocadas por las tormentas. Barrios enteros se inundaban, las carreteras se cerraban durante días y las noticias se llenaban de reportajes sobre residentes caminando por las calles con el agua hasta el vientre. Y lamentablemente también había muertes. Los deslizamientos de tierra y las inundaciones de verano han matado a muchas personas durante décadas, especialmente en las afueras de nuestras ciudades.
En natural que estas tragedias anunciadas provoquen una inmensa indignación. “Si los gobiernos saben que llueve mucho en esta época del año, ¿por qué no hacen algo para proteger a la gente?”, nos preguntamos cada verano. Este año no fue la excepción. Mientras el verano se despide, yo, con la barba ya un poco gris, sigo viendo las mismas escenas de mi infancia. Sólo en el mes de enero, nuestra falta de preparación colectiva ante las tormentas mató a 12 personas en Río de Janeiro, cuatro en São Paulo y destruyó casas y carreteras en 49 municipios de Rio Grande do Sul.
Pero hay una diferencia entre las historias de lluvias extremas que ven los brasileños hoy y las que presenciamos hace 30 años. En los testimonios de personas afectadas por las inundaciones actuales, cada vez es más común escuchar la frase: “Nunca he visto nada igual”, para referirse a la fuerza de las tormentas y, en consecuencia, de las inundaciones, caída de árboles y deslizamientos de tierra.
¿Has notado eso? Si antes concluíamos las conversaciones y reportajes sobre tormentas con una frase como: “El año entra, el año sale y nada cambia”, ahora el tono general ha pasado a ser: “¿Qué le está pasando al mundo, gente?”. Estamos viendo reacciones como ésta en Minas Gerais , Rio Grande do Sul , Pernambuco , Acre , São Paulo , Mato Grosso do Sul , Rio de Janeiro y muchos otros estados.
La ciencia lo confirma
Inundación sin precedentes del río Acre, en Brasiléia (AC), en 2024: no es sólo una impresión, algunos lugares están sufriendo lluvias cada vez más concentradas. Crédito: Marcos Vicentti / Agência Brasil
No sorprende que en los últimos años tengamos la impresión de que está sucediendo algo sin precedentes. Estudios científicos prueban que, a causa de la crisis climática global, ya hemos entrado en una era en la que “ las lluvias extremas con potencial de generar desastres son cada vez más comunes ” en Brasil. Hay al menos dos dinámicas asociadas a la crisis climática que hacen que las lluvias “generadoras de desastres” sean más frecuentes en Brasil.
1) La crisis climática está cambiando el volumen medio anual de precipitaciones. En algunos lugares de Brasil, como el este de la Amazonía y gran parte de la región Nordeste, las sequías son más frecuentes y severas. En otros lugares, como el Gran São Paulo y prácticamente toda la región Sur, la precipitación media anual acumulada aumentó significativamente.
2) En algunos lugares, la crisis climática está concentrando más precipitaciones. En Porto Alegre, São Paulo y Belém, por citar sólo tres ejemplos de capitales muy alejadas entre sí, ha aumentado significativamente el número de días al año en los que llueve más de 80 mm, un nivel que históricamente se consideraba muy alto. Además, en São Paulo, por ejemplo, ahora se registran algunas veces al año días con 100 mm o más de lluvia, que eran muy raros hace unas décadas. En otras palabras, eso de “nunca había visto llover así” realmente está sucediendo, en algunos lugares y períodos. No se trata sólo de imprimir.
Por supuesto, hay otras razones por las que las tormentas se han vuelto tan peligrosas. Nuestras elecciones como sociedad juegan un papel fundamental en la tragedia diaria de las lluvias en Brasil. Por un lado de la ecuación, construimos ciudades con el siguiente paisaje: ríos embalsados, áreas gigantescas cubiertas de cemento, pocas estructuras de drenaje y, sobre todo, una gran parte de la población empujada a viviendas precarias en colinas y a orillas de arroyos. y represas. ¿Qué surgiría del otro lado de la ecuación? Agua sin dónde correr y familias sin dónde ir. Recientemente, debido a que empezó a llover más y en períodos concentrados, este cóctel de desastres empeoró aún más. Quienes pagan la factura más alta son las mujeres brasileñas y los brasileños en la situación social más vulnerable: en su mayoría familias negras perjudicadas por políticas sociales crueles desde el Brasil colonial. Es en el barranco, la favela o la zona semirrural con poca infraestructura pública donde, literalmente, la casa se derrumba. Hubo quienes dijeron, en un acalorado debate después de las tormentas de enero de este año en Río de Janeiro, que el racismo ambiental ni siquiera existe. Basta leer los perfiles de las personas que perdieron la vida para sospechar que existe un patrón social y racial evidente en estas muertes. En este informe de Carolina Pimentel de Agência Brasil, los investigadores explican claramente cómo se relacionan el racismo ambiental y las inundaciones.
Medidas sin precedentes para escenarios sin precedentes
Inundaciones en Río: la presión sobre los gobiernos para que se adapten y limiten las medidas a la crisis climática puede ayudar a evitar nuevas tragedias
Si ya era absurdo que los gobiernos no hicieran nada para proteger a la población de las lluvias extremas cuando las tragedias eran predecibles, la inacción se ha vuelto criminalmente irresponsable en un momento en que las sorpresas con la intensidad de las lluvias son cada vez más comunes. Se acabó la era del “Todos los años es lo mismo”. Hemos cambiado para peor. Ahora es: “¿Qué nos deparará este verano?” Para contener la crisis climática y preparar nuestras ciudades para las tormentas, necesitamos participar en acciones que presionen a los gobiernos de Brasil, de otros países y de nuestros estados y municipios para que actúen en defensa de la población, especialmente de las personas más vulnerables. Medidas como:
a) Promover una transición energética justa son fundamentales . La crisis climática se debe principalmente a la quema de petróleo, gas y carbón. Es perfectamente viable y bastante ventajoso para la sociedad en su conjunto sustituir estos combustibles fósiles por energías renovables. Uno de los beneficios del intercambio es precisamente limitar los extremos climáticos que tanto nos asustan. Brasil tiene la oportunidad de liderar el mundo en esta agenda en los próximos dos años: en 2024, cuando presidirá el G20, reunión de los gobiernos de los 20 mayores países económicos, y en 2025, como anfitrión y presidente de la COP30. El compromiso del gobierno brasileño para avanzar en la transición energética, en estos dos espacios de articulación, podría salvar miles de vidas en el país y en el mundo.
b) Mejorar las políticas habitacional y urbana. Escuchar a la población de la periferia y aprender de los errores que cometimos hace décadas es fundamental. No tiene sentido empujar a todos hacia áreas de riesgo, eventualmente llegará la factura. Necesitamos garantizar viviendas dignas, con infraestructura pública y en zonas seguras.
c) Implementar medidas de adaptación a la crisis climática en las ciudades. Experiencias positivas en todo el mundo muestran que hay maneras de reducir los impactos de los extremos climáticos. Las alertas tempranas sobre cuándo y cómo evacuar un lugar, por ejemplo, ayudan a prevenir muertes. Limpiar los cauces de los ríos, ampliar las áreas verdes, que absorben mejor el agua de lluvia, y preservar la salud de la vegetación urbana, para reducir el riesgo de caída de árboles durante las tormentas, son sólo algunos ejemplos de lo que los gobiernos locales pueden hacer. El financiamiento de estas medidas tiende a ser un cuello de botella para su implementación, por lo que es importante que el gobierno brasileño apoye a los estados y municipios en esta área. Debido a su responsabilidad histórica en el agravamiento de la crisis climática, los países ricos también tienen la obligación de financiar medidas de adaptación a eventos extremos en el Sur Global, lo que incluye acciones de intervención en las ciudades. Necesitamos mantener la presión sobre Estados Unidos, Canadá, la Unión Europea, Japón, Australia y otros países desarrollados, para que realmente desembolsen estos recursos y para que la gestión de la transferencia de estos recursos sea justa y eficiente.
Vivimos en una era de escenarios climáticos sin precedentes. Si no nos movilizamos para exigir acción climática inmediata, las escenas de tragedia que marcan nuestros veranos podrían volverse aún más aterradoras.
Sigo pensando en el futuro e imaginando que la conversación que me encantaría escuchar dentro de un tiempo, a medida que se acerca el verano, sería algo así como: “¿Recuerdas cuando la gente moría a causa de las tormentas? ¡Qué bueno que ya no sea así! ¿Alguna vez podré escuchar esto?